Дальневосточные леопарды обитают в юго-западном Приморье и на прилегающих территориях Китая и Кореи. С конца XIX века численность этих животных сократилась наполовину, до 30 особей. Основная причина — деятельность человека, вырубка лесов и незаконное строительство.

Для защиты редких хищников весной 2012 года в Приморском крае был создан национальный парк земля леопарда. Он занимает площадь 261 тысяч гектаров, охватывая 70% всей территории обитания самого малочисленного представителя кошачьих на Земле. Кроме того, в парке живут амурские тигры, кабаны, пятнистые олени, изюбри, косули, барсуки, енотовидные собаки, непальская куница и другие животные. Также заповедник леопардовый – место, где проходит нерест ценных видов дальневосточных лососей, а 34 вида насекомых внесены в Красную книгу России.

С 2003 года ученые для сбора сведений о леопардах применяют фотоловушки, в последние годы – цифровые. Специалистам известна история каждого из живущих в парке леопардов, что позволяет лучше понять структуру популяции, особенности миграции и расселения животных. Сейчас земля леопарда национальный парк насчитывает уже 50 особей дальневосточного леопарда. Среди них - здоровый четырехлетний самец, отличительной особенностью которого является нетипичный белый цвет конечностей: так называемые «перчатки».

Сотрудники национального парка стараются придумать имя каждому своему подопечному. Здесь уже есть леопарды с именами Аленка, Алексей, Африканка, Рысь, Претендент. А недавно был объявлен конкурс на лучшее имя леопарда «в перчатках». Заявки в заповеднике принимаются до 15 октября 2013 года. Уже сейчас предложено более 10 имен, в их числе - Блондин, Центурион, Тишка, Уайт, Леопольд.

По окончании конкурса комиссия из состава сотрудников природоохранной зоны и приглашенных специалистов выберет 5 лучших вариантов. Все финалисты будут награждены ценными подарками и грамотами в различных номинациях, а одно из имен достанется леопарду в «перчатках».

Оригинал материала опубликована на сайте National Geographic Russia.